"Lo que yo he recogido personalmente es más grande que mi casa. A la vuelta de la esquina, tenemos otra montaña igual que esa, que recogimos hace unas semanas. Muchos de los residuos ni siquiera los vemos porque se los lleva la corriente, se quedan en el fondo del río y luego acaban en el océano", explica Frank Terwindt, coordinador de acciones de Schone Rivieren.
Uno de los objetivos del proyecto es cartografiar las zonas con más residuos . Para ello han desarrollado un método que es replicable en cualquier lugar y en cualquier río. Dos veces al año, se peina una sección de la orilla y se identifican todos los objetos encontrados. Hasta ahora se han identificado 109 tipos de residuos. Los datos se comparten.
El presupuesto total de LIVES es de 1,5 millones de euros, de los cuales el 49% está financiado por la política de cohesión europea, es decir unos 735.300 euros. El 51% restante procede de la decena de socios implicados, como organismos de gestión del agua, universidades, etc..
La retirada de plásticos de las orillas es sólo la punta del iceberg, ya que muchos de ellos acaban mezclados con el suelo o los sedimentos y algunos son tan pequeños como microgránulos de poliestireno.
"Se llaman "nurdles" o gránulos de plástico. Proceden de la industria y los encontramos a lo largo de todo el cauce del río Mosa. Los peces y los pájaros creen que pueden comerlos porque parecen comida, pero no lo es. Así que se mueren de hambre", explica Silvia Spierts, directora del proyecto LIVES y directora serior del proyecto IVN.
