La última vez que la legendaria travesía afrontó el desafío de 14 etapas fue en la despedida en conjunto entre los países sudamericanos. Luego se trasladó de manera exclusiva a Perú antes de volver a cruzar el Océano Atlántico para viajar a Oriente.

La travesía árabe comenzará en el Sea Camp a orillas del Mar Rojo, a donde los participantes desembarcarán para los últimos detalles en sus vehículos antes de la partida con el prólogo el último día del año. A partir del 1 de enero comienza la acción intensa con la primera etapa, que presenta 368 kilómetros de velocidad en un recorrido en el que empezarán a predominar las dunas y los caminos de piedra.

Eso será poco al lado de lo que seguirá por el resto de la primera semana. Es que a partir del segundo día las etapas superarán los 400 kilómetros de extensión a excepción de la quinta etapa, que será de 375 kilómetros. Luego de esa ardua parte, que totaliza 3.392 kilómetros de desafío, será el turno del descanso el 9 de enero en Riyadh.

En la segunda mitad las extensiones se verán reducidas considerablemente después del último rulo en Riyadh luego del día de descanso, pero a su vez eso no significará que se convierta en un rally más fácil.

Todo lo contrario: los terrenos serán todavía más complicados y lentos de transitar, con especiales que no superarán los 200 kilómetros a excepción del inicio de la maratón. Salir bien parado o no de ese punto decisivo en la segunda semana podría significar el triunfo o quedar relegado en la general a falta de solo 290 kilómetros para el cierre.

Serán 822 los participantes, con una importante cantidad de argentinos, que buscarán la gloria eterna en una nueva edición del Rally Dakar. En total, 634 en el Dakar y 188 en el Dakar Classic serán los que asumirán el desafío en los caminos árabes. Estarán repartidos en 125 motos, 19 quads, 73 autos, 56 camiones, 93 autos, 76 autos Classic y 13 camiones Classic.